Avec une longueur totale de 27km, la future ligne C du métro Toulousain est un chantier d’exception. Avec une mise en service prévue pour 2028, les travaux d’aménagement battent leur plein. Fin février, soit deux ans après les débuts de perçage, ce sont 11 kilomètres de tunnel qui sont à ce jour creusés.
Si ce constat engage à une mis en service dans les temps, la ligne d’arrivée n’est pas pour tout de suite. Prochaine étape majeure dans le creusement, l’arrivée du tunnelier Marie-Thérèse de Villeneuve-Arifat à la station François Verdier. En tout, ce sont 5 tunneliers qui seront nécessaires pour réaliser l’ensemble des galeries souterraines qui relieront les 21 stations de la ligne C, de Colomiers Gare à Montaudran Gare – Piste des Géants.
Les tunneliers sont de gigantesques usines souterraines qui vont à la fois creuser et consolider les futurs tunnels de la ligne C et de la connexion ligne B. Leur travail en sous-sol permet de limiter les nuisances en surface. C’est un engin usine qui réalise à la fois le forage du tunnel, son soutènement et sa construction avec des voûtes préfabriquées en béton (les voussoirs), tout en assurant la stabilité des sols et des bâtiments en surface. Ils sont composés de deux grandes parties : le bouclier situé à l’avant du tunnelier et le train suiveur.
Le bouclier est composé des éléments suivants :
- la roue de coupe, une impressionnante pièce rotative avec dents et molettes qui grignotent le sous-sol ;
- la chambre d’abattage, qui reçoit les terres excavées par la roue de coupe pour les évacuer vers l’arrière du tunnelier ;
- la jupe, séparée de la partie avant du bouclier par une paroi étanche, où l’on pose les voussoirs à l’aide d’un bras érecteur. Ces morceaux d’anneaux en béton constituent le revêtement définitif et étanche du tunnel.
Le train suiveur, composé de plusieurs remorques, abrite notamment la cabine de pilotage, les moteurs, les pompes hydrauliques, le convoyeur des terres vers le point d’entrée du tunnelier, ainsi que toute la logistique du tunnelier.
